Des peintures toxiques aux nanotechnologies, les jouets ne sont pas forcément inoffensifs. Et la réglementation est insuffisante, dénoncent un réseau d'associations et des élues européennes.

Perturbateurs hormonaux, substances cancérigènes, neurotoxiques ou allergisantes... les jouets peuvent cacher des substances nocives. D'autant plus dangereuses que les enfants y sont plus sensibles.

Le réseau WECF (Women in Europe for a common future) avait installé, mercredi 16 novembre, un 'laboratoire éphémère' au centre de Paris pour tester la toxicité des jouets et profiter de l'approche de Noël pour appeler à la vigilance.

« Malheureusement, on ne peut pas rassurer les parents en disant que la réglementation protège leurs enfants », assène Geneviève Barbier. Médecin généraliste, membre de WECF, elle dit « voir tous les jours les conséquences » des substances toxiques contenues dans certains jouets. « Un tiers des personnes est allergique en France, les cancers ne cessent d'augmenter, y compris chez les enfants. Et pour eux, on ne peut pas dire que le tabac ou l'alcool sont en cause ».

Plus d'informations sur les cosmétiques que sur les jouets

« La réglementation est soumise à des pressions extrêmement puissantes, et au final c'est la santé des industriels qui est protégée, au détriment de celle des enfants », poursuit Geneviève Barbier. Les députées européennes Corinne Lepage et Michèle Rivasi (1), qui se sont jointes à ce laboratoire éphémère, pointent elles aussi du doigt le rôle des lobbies et dénoncent les lacunes de la réglementation.

« Il n'existe pas d'étiquetage correct », s'emporte Corine Lepage. « Il y a plus d'informations pour le consommateur sur les cosmétiques que sur les jouets », renchérit Michèle Rivasi.

Et pas question de se fier à la norme CE : ce sont les fabricants qui l'accolent à son produit et ils sont soumis à « de moins en moins de contrôles », note Corinne Lepage. WECF et les députées européennes plaident donc pour le développement des contrôles et des labels indépendants comme celui qui existe en Allemagne, SpielGut. La France en est pour l'heure dépourvue.

Faute de pouvoir être certain qu'un jouet n'est pas dangereux, WECF invite à se reporter au guide pratique qu'il a mis en ligne. « Soyez vigilants et regardez l'origine », souligne Michèle Rivasi qui incite, malgré les lacunes, à acheter européen. « Il y a tout de même plus de sécurité », estime l'eurodéputée.

Directive trop limitée

Une directive européenne sur la sécurité des jouets a été révisée en 2009 : certaines des substances les plus dangereuses seront interdites, des seuils fixés et l'étiquetage mieux réglementé. Mais ces dispositions ne rentreront en application qu'en juillet 2013.

Et le réseau WECF, comme les deux eurodéputées, regrettent déjà qu'elle n'aille pas assez loin. Il y a deux ans, par exemple, « on ne savait pas tout ce que l'on sait maintenant sur les risques des perturbateurs endocriniens », remarque Michèle Rivasi. Le Bisphénol A, qui a beaucoup fait parler de lui en 2010, vient d'être interdit dans les biberons. Mais il reste présent dans plusieurs jouets et articles de puériculture.

Par ailleurs, la directive ne prend pas en compte les ondes électromagnétiques émises par exemple par les consoles portables, et qui sont « peut-être cancérogènes ». Aucune mesure non plus à l'égard des nanotechnologies. Corinne Lepage soupire :« Il n'y a même pas un inventaire des produits contenant des nanotechnologies. Alors comment voulez-vous faire de la prévention ? ».

Photos :

2 - Michèle Rivasi (à gauche), Corinne Lepage (à droite) assistent au test des ondes magnétiques émise par une console de jeux portable.

(1) Corinne Lepage (par ailleurs candidate déclarée à l'élection présidentielle) est membre de la Commission Environnement du Parlement européen ; Michèle Rivasi, membre de la Commission Industrie, recherche et énergie.

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