L'Arabie saoudite permet aux femmes de participer aux élections. Une annonce surprise pour un pas vers l'égalité... dans 4 ans, et dans un espace démocratique encore très limité.

« Les femmes pourront être candidates et auront également le droit de vote » lors des prochaines élections : le roi Abdallah d'Arabie saoudite a fait un geste d'ouverture, dimanche 25 septembre, lors d'un discours devant le Majlis al-Choura. Ce conseil consultatif avait recommandé d'autoriser les femmes à voter, mais pas à se présenter aux élections. Le roi promet également l'entrée prochaine de femmes au sein de la Choura, dont lui-même nomme les membres.

Une annonce « inattendue », selon la chaîne Al-Jazeera. « C'est une grande nouvelle », réagit l'écrivaine saoudienne et militante des droits des femmes Wajeha al-Huwaider, citée par Reuters. « Les voix des femmes vont enfin être entendues ».

Certes, le droit de vote et de candidature ne concerne que les élections municipales. Mais cela met les femmes saoudiennes sur un pied d'égalité avec les hommes, puisque ces élections sont les seules qui se tiennent dans le pays. Elles ne permettent par ailleurs d'élire que la moitié des conseils municipaux, l'autre moitié étant nommée par le gouvernement.

Un droit limité dans le faible espace démocratique saoudien, donc. Et ne nous emballons pas : les femmes auront le temps de s'imprégner de ce nouveau droit. Car les prochaines élections municipales se tiendront ce jeudi. Ce n'est qu'au scrutin suivant, dans 4 ans, qu'elles pourront se rendre aux urnes.

Pourront-elles alors aller voter au volant d'une voiture ? Dans son allocution, le roi n'a pas fait d'allusion à cette revendication, récemment médiatisée, qu'est le droit à la conduite. Sur Al Jazeera, Hatoon Al Fassi, professeure d'Université saoudienne, se dit tout à fait surprise par cette ouverture concernant le droit de vote. « Nous nous attendions à une annonce sur le thème de la conduite, pas sur les droits politiques », explique-t-elle.  

Mise à jour : mardi 27 septembre, une femme a été condamnée par un tribunal saoudien à 10 coups de fouets pour avoir pris le volant. Condamnation annulée le lendemain par le roi. Deux autres femmes auraient elles aussi à répondre de la même accusation, selon Amnesty International.

Les Saoudiennes n'ont par ailleurs pas le droit de travailler, de voyager ou de subir des interventions chirurgicales sans l'autorisation d'un homme de leur famille.

« Il est maintenant temps de renverser les autres barrières », juge Wajeha al-Huwaider, qui attend que les femmes « vivent une vie normale sans la tutelle masculine ».

Tweet